Departamenti Amerikan i Shtetit ka shprehur shqetësim të thellë pas arrestimit të Paul Chambers, një akademik amerikan dhe pedagog i shkencave politike në Universitetin Naresuan të Tajlandës, i akuzuar për fyerje të monarkisë sipas ligjeve të rrepta lèse-majesté.
Chambers, i specializuar në çështjet ushtarake të Tajlandës, mund të përballet me deri në 15 vjet burg për akuzën e fyerjes së familjes mbretërore dhe deri në 5 vjet të tjera për shkelje të ligjit të krimeve kompjuterike.
58-vjeçari nga Oklahoma u vendos në paraburgim të martën dhe gjykata refuzoi lirimin me kusht për shkak të ashpërsisë së dënimit dhe rrezikut të ikjes, sipas një organizate vendase për të drejtat e njeriut. Chambers mohon akuzat dhe thuhet se nuk ka qenë autori i materialit që nxit dyshimet — një reklamë e një webinari akademik, të cilin ai nuk e ka hartuar. Gruaja e tij, Napisa Waitoolkiat, dekane në të njëjtin universitet, akuzon autoritetet se po tentojnë ta pengojnë Chambers në punën e tij kërkimore.
Ky është një nga rastet e rralla kur ligji lèse-majesté aplikohet ndaj një të huaji, ndërsa qindra qytetarë tajlandezë janë dënuar për të njëjtën akuzë vitet e fundit. Human Rights Watch e ka cilësuar rastin si një sulm të drejtpërdrejtë ndaj lirisë akademike dhe fjalës së lirë. Ndërkohë, autoritetet ushtarake tajlandeze pretendojnë se reklamimi i webinareve akademike përbënte kritikë ndaj monarkisë, duke përdorur këtë si bazë për padinë.
Departamenti Amerikan i Shtetit ka deklaruar se do të ofrojë ndihmë konsullore për Chambers dhe ka bërë thirrje për respektimin e lirive themelore dhe ndalimin e përdorimit të ligjeve si mjet shtypjeje ndaj shprehjes së lirë. Arrestimi i Chambers rrezikon të thellojë tensionet diplomatike mes SHBA-së dhe Tajlandës, ndërsa komuniteti ndërkombëtar ndjek me shqetësim zhvillimet.