Në majë të veriut të Finlandës gjendet Rovaniemi, një qytet i vogël në rajonin e Laplandit që sot njihet si “vendlindja zyrtare e Santa Claus”, Babagjyshit të Krishtlindjeve.
Çdo vit, mijëra vizitorë nga e gjithë bota vijnë këtu për të takuar “Babagjyshin”, për të dërguar letra me dëshira dhe për të ndjerë magjinë e festave. Por historia e këtij vendi është më e thellë dhe më serioze sesa duket në postkartat e Krishtlindjeve.
Rovaniemi nuk ka qenë gjithmonë një destinacion i famshëm turistik. Në fakt, gjatë Luftës së Dytë Botërore, ky qytet ishte shkatërruar thuajse plotësisht nga forcat ushtarake gjermane. Më shumë se 90% e ndërtesave u dogjën dhe banorët e tij u detyruan të largoheshin.
Pas luftës, qyteti u rindërtua sipas një plani urbanistik unik. Rrugët dhe lagjet u konceptuan me formë që ngjante me kokën e një dreri, një simbol i fuqishëm i kulturës laplandeze dhe i Krishtlindjeve. Në vitet 1950, kur Zonja e Parë e SHBA-së, Eleanor Roosevelt, vizitoi zonën, finlandezët ndërtuan një kabinë pranë Rovaniemit e cila u konsiderua si pika turistike në Rrethin Arktik, në një përpjekje për të tërhequr më shumë vizitorë. Kjo ishte një nga momentet e para në historinë që do të lidhte emrin e qytetit me Babagjyshin.
Në vitin 1985, afër Rovaniemit u hap Santa Claus Village, fshati magjik i Krishtlindjeve, një park argëtimi dhe destinacion turistik që ofronte takime me Babagjyshin, atraksione festive, shërbime postare speciale (ku dërgohen dhe trajtohen qindra mijë letra çdo vit drejtuar Santa Claus-it) dhe eksperience të tjera për familjet dhe udhëtarët.
Që nga ajo kohë, Rovaniemi është promovuar si vendi zyrtar ku “banon” Babagjyshi, një vend ku mitet dhe tregimet tradicionale takohen me marketingun modern turistik dhe kulturën popullore.
Megjithë atmosferën festive, duhet të kuptohet se lidhja e Rovaniemit me Babagjyshin është më shumë një produkt turistik dhe kulturor, sesa një fakt historik objektiv. Legjenda e Santa Claus-it vjen nga figura historike e Saint Nicholas, Myra, një ipeshkëv i shekullit të 4-t që njihej për bamirësinë e tij, dhe me shekuj u shndërrua në imazhin e sotëm të Babagjyshit përmes folklorit dhe kulturës popullore.
Pra, Rovaniemi nuk është “shtëpia origjinale” historike e Babagjyshit, por është bërë qendra zyrtare e magjisë së Krishtlindjeve, një vend që simbolizon festën për miliona njerëz në mbarë botën, me një histori reale sfiduese, por edhe një zhvillim të guximshëm turistik dhe kulturor.









