Trashëgimtarët e një çifti hebre nga Gjermania po padisin Muzeun Metropolitan të Artit në Nju Jork dhe Fondacionin grek “Basile & Elise Goulandris” për pronësinë e pikturës “Vjelja e Ullinjve” (1889) të Vincent van Gogh-ut, të cilën ata pretendojnë se u plaçkit nga nazistët gjatë regjimit të Hitlerit.
Sipas padisë, Hedwig dhe Frederick Stern, një çift nga Mynihu, e blenë pikturën në vitin 1935, por u detyruan ta linin pas kur u larguan nga Gjermania drejt SHBA-së më 1936, për t’i shpëtuar persekutimeve antisemite. Autoritetet naziste e shpallën veprën “pronë kulturore gjermane”, duke ua ndaluar ta merrnin me vete.
Në 1938, piktura u shit në emër të familjes Stern, por fitimet u konfiskuan nga nazistët. Pas Luftës së Dytë Botërore, ajo mbërriti në SHBA, ku u ble nga filantropi Vincent Astor, i cili më pas ia shiti Muzeut Metropolitan në vitin 1956 për 125,000 dollarë. Muzeu ia kaloi veprën manjatit grek Basil Goulandris dhe gruas së tij Elise në vitin 1972.
Sot, “Vjelja e Ullinjve” është në pronësi të Fondacionit Basile & Elise Goulandris në Athinë, ku edhe ekspozohet. Sipas padisë, muzeu amerikan “e dinte ose duhej ta dinte se piktura ishte plaçkitur nga nazistët”, duke theksuar se në atë kohë transaksioni u mbikëqyr nga Theodore Rousseau Jr., një nga ekspertët më të njohur botërorë për artin e plaçkitur gjatë nazizmit.
Trashëgimtarët kërkojnë kthimin e veprës dhe dëmshpërblim financiar, duke argumentuar se piktura “është trafikuar dhe shitur në mënyrë të fshehtë për dekada”. Një padi e mëparshme e ngritur në Kaliforni në vitin 2022 u rrëzua në 2024 për mungesë juridiksioni.
Muzeu Metropolitan mohon çdo dijeni për lidhjen e pikturës me familjen Stern, duke theksuar se ka qenë gjithmonë i përkushtuar në hulumtimin e historisë së pronësisë së veprave të artit të prekur nga plaçkitjet naziste.
Ndërkohë, Fondacioni Goulandris e ka quajtur padinë “të pabazë” dhe ka deklaruar se ajo synon “ta njollosë reputacionin e fondacionit”.

