Dy vajzat e reja iu vunë punës në të ftohtin e mesnatës, të veshura vetëm me të brendshme dhe taka të larta. Mes tyre ka qindra, nëse jo mijëra dollarë për t’u bërë sonte.
Të pashqetësuar nga sirenat në distancë dhe një helikopter që rrotullohet sipër, ata bëjnë shenjë drejt makinav që vijojnë në rrugën Figueroa të Los Anxhelosit. Kjo rrugë prej katër miljesh, në jug të zemrës së qytetit, konsiderohet nga autoritetet federale si korridori më famëkeq i prostitucionit në Amerikë, shkruan The Times.
Në një nga makinat boshe ulet rreshteri Al Navarro. Ai mendon se vajzat janë të mitura, por për shkak të të shtënave disa blloqe më tutje, nuk ka në dispozicion asnjë oficer me uniformë për t’iu afruar dhe për të verifikuar moshën e tyre.
“Numri i të miturve këtu është rritur në mënyrë eksponenciale”, thotë Navarro, nga stacioni i 77th Street të departamentit të policisë së Los Anxhelosit.
Ndërsa largohet me një kryqëzor policie pa shenja, ai tregon disa të mitur të tjerë të mundshëm.
Rruga Figueroa ka qenë e lidhur me prostitucionin, të shtënat dhe vrasjet për dekada, por autoritetet paralajmërojnë se ajo ka marrë një kthesë edhe më të errët vitet e fundit. Vajzat deri në 12 vjeç, disa me tatuazhe me inicialet e tutantit, detyrohen të dalin në rrugë çdo mbrëmje për të shitur trupat e tyre, thotë policia.
Këta të mitur pritet të fitojnë deri në 1200 dollarë çdo natë. “Nëse një vajzë plotëson kuotën e saj për natën, ajo mund të shkojë në shtëpi”, thotë Navarro.
“Nëse ajo nuk e bën, ajo vazhdon të punojë.”
Oficerët e tij shpëtuan 123 fëmijë vitin e kaluar, një rritje gati tetëfishuar nga viti 2022.
Run 2 Rescue, një organizatë bamirëse kundër trafikimit, thotë se regjistroi 100 ndërveprime me fëmijë dhe të rinj përgjatë rrugës në vitin 2023.
Kjo u rrit në 250 vitin e kaluar dhe vetëm në tre muajt e parë të këtij viti ka tejkaluar tashmë 1.
Navarro vlerëson se për çdo fëmijë të shpëtuar, të paktën dy të tjerë mbeten në rrugë.
“Ka pasur një shpërthim në numra.”
Policia organizon një operacion të madh të fshehtë në Figueroa çdo muaj, të cilit The Times u ftua t’i bashkohej muajin e kaluar. Për më shumë se gjashtë orë, oficerët vunë në hije disa tutorë ndërsa përpiqeshin të rekrutonin punonjës të rinj seksi, duke përfshirë dy oficerë të fshehtë, përpara arrestimit të tyre përfundimtar.
Në zonat më të frekuentuara, gjysmë duzine punonjëse të seksit u rreshtuan në çdo bllok, ndërsa shoferët ishin në radhë për të pyetur për shërbimet e tyre. Oficerët vëzhguan nga errësira e makinave të tyre, duke transmetuar informacione dhe duke kërkuar shkelje që do t’i lejonin ata të vepronin. Ata që kapen duke trajnuar gra për prostitucion përballen me 6 vjet burg; trafikimi i fëmijëve për seks mund të rezultojë me burgim të përjetshëm.
Një dekadë më parë, policia arrestoi vajza të mitura për përfshirje në prostitucion. Por qëndrimet kanë ndryshuar.
“Tani ato shihen si viktima”, thotë Navarro.Vajzat që punojnë në Figueroa pothuajse gjithmonë vijnë nga shtëpi të shkatërruara, thonë bamirësitë lokale. Ata janë fëmijë të prindërve të dehur, ose viktima të sulmeve seksuale. Disa janë jetimë. Të tjerët janë ata që e braktisin shkollën me arsim minimal. Shumica kanë rënë dhe kanë dalë nga kujdestaria.
Në ditët para operacionit policor, The Times vëzhgoi shpëtimin e një vajze 14-vjeçare, e cila ishte larguar nga shtëpia e fëmijëve në Kaliforninë veriore. Ajo e kishte bërë këtë me një adoleshente tjetër, e cila e rrahu, i mori telefonin dhe e detyroi të bënte punë seksuale.
Hannah – jo emri i saj i vërtetë – u çua më vonë nga një tutor në LA, ku ajo kaloi pesë ditë në Figueroa.
Ajo u përdhunua në rrugë në një moment dhe kishte një armë në kokë, përpara se Fëmijët e Natës, një organizatë bamirëse kundër trafikimit, ta shpëtonte.
“Unë me të vërtetë nuk e dija nëse do të jetoja një ditë tjetër atje,” tha ajo natën e shpëtimit të saj, duke i ngatërruar fjalët e saj ndërsa fliste. Sytë i ishin zmadhuar dhe ajo çalonte.
“Më duhej të rritesha kaq shpejt – kam kaluar kaq shumë.”
Mediat sociale janë bërë një nga rrugët kryesore drejt prostitucionit të të miturve – veçanërisht që nga pandemia, e cila nxori edhe më shumë fëmijë në internet.
Amy, një ish-punonjëse seksi, ishte 13 vjeç dhe jetonte në një shtëpi kujdesi në San Bernardino kur një grua i dërgoi një mesazh në Instagram në korrik 2020, duke e pyetur nëse ajo dhe motra e saj 11-vjeçare dëshironin të bënin para. “Ne po zhvendoseshim nga një vend në tjetrin. Asnjë nga anëtarët e familjes sime nuk na donte,” tha ajo. “Ne po kujdeseshim për veten tonë, kështu që ishim si, “Po, sigurisht.”
Gruaja doli të ishte “vajza kryesore” e një tutori vendas dhe shumë shpejt vajzat u zhvendosën përgjatë bregut perëndimor, nga LA në San Diego në Oakland. Për 18 muaj, thotë Amy, ata përdhunoheshin pothuajse çdo natë nga burra – në pjesën e pasme të makinave, hoteleve dhe shtëpive të braktisura.
“Atë që po bëja atje, një prind nuk duhet të më lejonte ta bëja”, tha Amy, e cila së fundmi mbaroi studimet.
“Unë nuk e dija se çfarë ishte e drejtë nga e gabuara.” Motra e saj vazhdon të punojë në Figueroa, tha ajo.
Shannon Forsythe, bashkëthemeluesja e Run 2 Rescue, thotë se të gjitha vajzat në shtëpinë e saj të kujdesit që kishin rënë në punë seksuale u rekrutuan nëpërmjet internetit.
“Instagram dhe TikTok janë vatra,” tha ajo. “Dhe rekrutimi në internet është ende në rritje.”
Kritikët thonë se ligji ka ndihmuar në rritjen e industrisë së seksit në Kaliforni, duke inkurajuar tutorët dhe shfrytëzimet e tyre dhe ka nxitur kërkesën për gratë e të gjitha moshave dhe profileve. Ajo gjithashtu ka ngadalësuar përpjekjet për të larguar të miturit nga rrugët pasi nuk ka mjaft oficerë policie për të ndaluar dhe kontrolluar moshën çdo punonjëse seksi që duket nën 18 vjeç, thotë Navarro. “Nuk do të ndodhë.”
Në një natë të mirë, një operacion i fshehtë i drejtuar nga Navarro do të shpëtojë tre vajza nga Figueroa. Por ata nuk janë gjithmonë të gatshëm të bashkëpunojnë me policinë. Shumë do të refuzojnë t’u përgjigjen pyetjeve dhe do të kthehen te tutorët e tyre pasi të kalojnë në kujdesin e departamentit të shërbimeve të fëmijëve në LA. Navarro i quan këto raste “mjaft dëshpëruese”. Por ai dhe kolegët e tij shkojnë në Figueroa çdo javë.
“Unë jam mësuar me slitën me rul,” thotë ai. “Duhet të jesh në gjendje të përballesh me zhgënjimin për të bërë këtë lloj pune, sepse ka shumë. Por ka edhe një shpërblim.”
Top Channel
