Vizita pa axhendë zyrtare e kryebashkiakut të Neë York Eric Adams në Shqipëri ka bërë bujë në New York. Kjo për shkak se bordi etik i qytetit dëshiron të dijë detaje nga vizita e Adams në Shqipëri. Politico shkruan se Bordi i Konflikteve të Interesit i Qytetit të Nju Jorkut po propozon rregulla më të rrepta për deklarimin e informacionit për zyrtarët e zgjedhur që pranojnë përfitime udhëtimi nga grupe me interes të veçantë ose qeveri të huaja.
Media prestigjioze amerikane shkruan se rregulloret e reja u frymëzuan nga shqetësimi publik për udhëtime si udhëtimet jashtë vendit të Adams gjatë kohës së tij në detyrë. Theksohet se rrregullat e reja do të ndikonin këdo që del fitues nga zgjedhjet e përgjithshme të nëntorit, të cilat aktualisht dominohen nga kandidati demokrat Zohran Mamdani.
Ndërkohë që perspektiva e udhëtimeve ndërkombëtare është ngritur vazhdimisht gjatë fushatës zgjedhore. Sipas vendimit zyrtarët e zgjedhur tashmë janë të detyruar të raportojnë rimbursimet nga palët e treta për udhëtime zyrtare që kalojnë 1,000 dollarë.
Artikulli i Politico:
Kryetari i Bashkisë së Nju Jorkut, Eric Adams, sapo ishte në një udhëtim për në Shqipëri. Një bord etik i qytetit dëshiron të dijë më shumë rreth asaj se si arriti ai atje. Bordi i Konflikteve të Interesit i Qytetit të Nju Jorkut po propozon rregulla më të rrepta për deklarimin e informacionit për zyrtarët e zgjedhur që pranojnë përfitime udhëtimi nga grupe me interes të veçantë ose qeveri të huaja. Pjesërisht, rregulloret e reja u frymëzuan nga shqetësimi publik për udhëtime si udhëtimet jashtë vendit të Adams gjatë kohës së tij në detyrë.
Megjithatë, në praktikë, rregullat e reja do të ndikonin këdo që del fitues nga zgjedhjet e përgjithshme të nëntorit, të cilat aktualisht dominohen nga kandidati demokrat Zohran Mamdani. Perspektiva e udhëtimeve ndërkombëtare është ngritur vazhdimisht gjatë fushatës zgjedhore. Gjatë një debati gjatë zgjedhjeve paraprake të demokratëve, Andrew Cuomo tha se nëse zgjidhet, udhëtimi i tij i parë do të jetë në Izrael. Mamdani, i cili vazhdimisht kryeson Cuomo-n me një diferencë dyshifrore në sondazhe, nuk e përjashtoi largimin nga vendi nëse zgjidhet kur u pyet nga POLITICO këtë javë. Por ndryshe nga Cuomo, ai nuk është zotuar për ndonjë udhëtim specifik gjatë fushatës.
“Fokusi im do të jetë në këtë qytet”, tha ai kur u pyet për aventurën e Adams në Shqipëri dhe planet e tij nëse ai fitonte detyrën. “Më pyetën se ku do të jetë udhëtimi im i parë dhe unë thashë se do të jetë nëpër pesë lagjet.”
Sidoqoftë, rregullat e bordit të konflikteve do ta prisnin atë. Zyrtarët e zgjedhur tashmë janë të detyruar të raportojnë rimbursimet nga palët e treta për udhëtime zyrtare që kalojnë 1,000 dollarë. Megjithatë, pragu që agjencitë duhet të raportojnë dhuratat në bord ka qenë prej kohësh 5,000 dollarë.
Bordi tani po propozon të ulë pragun e agjencisë në 1,000 dollarë, duke e sjellë atë në përputhje me deklarimet individuale, ndërkohë që sqaron se rimbursimet e udhëtimit llogariten si dhurata dhe kërkon që drejtuesit e agjencive të miratojnë udhëtimin me shkrim.
“Ky raportim më i fuqishëm do të siguronte transparencë të mëtejshme për pranimin e shpenzimeve të lidhura me udhëtimin, një temë për të cilën media dhe publiku kanë shprehur shqetësim”, shkroi Zëvendës Këshilltari i Përgjithshëm i COIB-it, Christopher Hammer, në një memo që përmbledh propozimin.
Bordi mbajti një seancë dëgjimore publike rreth ndryshimeve të propozuara muajin e kaluar dhe po shqyrton nëse do t’i përfshijë reagimet në draftin e tij përfundimtar. Një grup mbikëqyrës i etikës që paraqiti dëshmi tha se ndryshimet e COIB mund t’i dekurajojnë zyrtarët e qytetit nga ndjekja e udhëtimeve të panevojshme, por se bordi duhet të shkojë shumë më tej nëse dëshiron vërtet të frenojë korrupsionin dhe të fitojë mbështetjen e njujorkezëve dyshues.
“Ajo që COIB po përpiqet të bëjë është t’i përgjigjet disa prej protestave publike dhe të paktën ta bëjë raportimin më të qartë dhe konsistent”, tha Rachael Fauss, këshilltare e lartë për politikat për Reinvent Albany. “Kjo do t’i bëjë zyrtarët të mendojnë dy herë dhe do t’i japë më shumë dritë kësaj teme — por nuk mendoj se do t’i ndryshojë domosdoshmërisht rezultatet në mënyrë dramatike.”
Për shkak të joshjes së udhëtimeve ndërkombëtare për argëtim, udhëtimet jashtë vendit nga zyrtarët e qytetit kanë gjeneruar prej kohësh një shqyrtim të shtuar nga taksapaguesit dhe shtypi. Kjo është arsyeja pse Fauss tha se bordi thjesht duhet t’u ndalojë zyrtarëve pranimin e dhuratave që lidhen me udhëtimin për të eliminuar pamjen e ndikimit të huaj në qeverisjen vendore, një temë që kohët e fundit ka tërhequr vëmendjen e prokurorëve federalë. Vetë Adams u padit për akuza federale për ryshfet që lidheshin me tregtinë e favoreve me qeverinë turke, akuza që ai i mohoi përpara se çështja të pushohej me urdhër të Departamentit të Drejtësisë të Presidentit Donald Trump.
“Pse ta hapësh veten ndaj këtyre konflikteve dhe rreziqeve?” pyeti Fauss. “Nëse një udhëtim është vërtet interesant për qytetin, atëherë qyteti duhet të paguajë për të.”
Ndërsa diplomacia ndërkombëtare është zyrtarisht në kompetencë të qeverisë federale, kryetarët e bashkive të qytetit të Nju Jorkut dhe zëvendësit e tyre historikisht kanë bërë udhëtime jashtë vendit për shkak të komuniteteve të konsiderueshme të emigrantëve në pesë lagjet. Adams, i cili kohët e fundit hoqi dorë nga kandidimi i tij për rizgjedhje, e ka përqafuar me padurim këtë precedent dhe, edhe para se të bëhej kryetar bashkie, kishte një pikëpamje liberale për rolin e një politikani të kufizuar në gjeopolitikë dhe tregtinë transkontinentale.
Zëdhënësja e Bashkisë, Kayla Mamelak Altus, tha se udhëtimi i Adams në Shqipëri u pagua pjesërisht nga qeveria e Shqipërisë, ndërsa taksapaguesit mbuluan pjesën tjetër. Ajo shtoi se udhëtimi ishte hartuar për të nxitur lidhjet ekonomike midis kombit ballkanik dhe qytetit, ku jeton një diasporë e madhe shqiptare.
“Gjatë ditëve të fundit, Kryetarja e Bashkisë Adams ka qenë në Shqipëri duke u takuar me kryeministrin, si dhe me udhëheqës të biznesit dhe teknologjisë, duke vizituar fabrikat dhe duke diskutuar mundësi të reja për të nxitur aktivitetin ekonomik dhe turizmin në qytetin e Nju Jorkut”, tha ajo në një deklaratë.
Ndërsa udhëtimet e paguara nga qeveritë dhe taksapaguesit e huaj duhet përfundimisht të shfaqen në të dhënat publike, kryetari i bashkisë ka praktikuar gjithashtu një lloj më të errët udhëtimi global që përfshin pagesën e transportit të tij – një praktikë që Reinvent Albany tha se kontribuon në skepticizmin publik në lidhje me zyrtarët e zgjedhur që shkojnë jashtë vendit.
Asnjë udhëtim nuk gjeneroi më shumë intrigë sesa një udhëtim në Katar në vitin 2022, i pari i tij si kryetar bashkie. Të dhënat publike të pa raportuara më parë, të siguruara nga POLITICO, i ngatërrojnë edhe më tej rrethanat rreth atij udhëtimi.
Në dhjetor 2022, kryebashkiaku u tha gazetarëve se po udhëtonte për në Katar — nëpërmjet Greqisë — për të studiuar logjistikën e organizimit të turneut të Kupës së Botës në futboll, i cili u mbajt në dhe përreth Dohas, kryeqytetit të Katarit.
Por të dhënat e marra nëpërmjet një kërkese për Ligjin për Lirinë e Informacionit tregojnë se Bashkia po planifikonte një udhëtim të kryetarit të bashkisë në Katar përpara se Nju Jorku dhe Nju Xhersi të shpalleshin si pritës të Kupës së Botës 2026, duke minuar justifikimin publik të Adams.
Konkretisht, axhendat publike për Edëard Mermelstein, ish-komisionerin e Zyrës së Kryetarit të Bashkisë për Çështjet Ndërkombëtare, përmbanin dy shënime kyçe në maj 2022: E para ishte një kërkesë nga konsulli i përgjithshëm i Katarit për një takim me Adams, dhe e dyta ishte një artikull që shkruante: “Udhëtimi i kryetarit të bashkisë në Katar”.
Nju Jorku dhe Nju Xhersi nuk u njoftuan si pritës deri muajin pasardhës. Mamelak Altus tha se hyrja në axhendën e Mermelstein ishte për të diskutuar një udhëtim të mundshëm në Katar, por jo udhëtimin që Adams ndërmori përfundimisht në dhjetor 2022 dhe se qyteti ishte i bindur se oferta e tij për të pritur ngjarjen sportive do të ishte e suksesshme.
Misteri që rrethonte udhëtimin u përkeqësua edhe më shumë kur Adams refuzoi të jepte një përmbledhje bazë të asaj që bëri atje. Ai u tha gazetarëve përpara se të nisej se, meqenëse e kishte paguar vetë një pjesë të udhëtimit, nuk kishte pse të tregonte se çfarë po bënte.
“Kur shpenzoj paratë e mia, mund të shpenzoj paratë e mia dhe nuk dua të dëgjoj askënd të ankohet”, tha ai në atë kohë.
Në fakt, shkalla e plotë e udhëtimeve të administratës është e panjohur, dhe madje edhe rregullat e reja të COIB-it nuk do të bënin shumë për të zbuluar se sa shpesh zyrtarët e qytetit largohen nga vendi. Për shembull, Drejtori i Teknologjisë i Adams, Matt Fraser, bëri një udhëtim në Greqi në vitin 2022, sipas dy personave që kanë dijeni për ekskursionin. Megjithatë, administrata nuk ka publikuar asnjë nga oraret e Fraser nga tre vitet e fundit, as nuk ka ofruar kopje të faturave të udhëtimit të Fraser dhe kërkesave për rimbursim që POLITICO ka kërkuar.
Udhëtimi në Greqi u konfirmua nga Bashkia e Qytetit, e cila tha se administrata nënshkroi një marrëveshje binjakëzimi me Athinën dhe se zyrtarë, përfshirë Fraser dhe përfaqësues nga Departamenti i Sanitarisë, shkuan atje për të shkëmbyer informacione mbi teknologjinë, mbledhjen e mbeturinave dhe sigurinë publike.
Mamelak Altus vuri në dukje se administratat e kaluara nuk i zbuluan në mënyrë proaktive udhëtimet ndërkombëtare të ndihmësve dhe se administrata aktuale gjithmonë i zbulon udhëtimet jashtë vendit të kryetarit të bashkisë.
Pjesa më e madhe e ndërveprimeve të administratës Adams me zyrtarët e huaj rrjedhin përmes Zyrës së Kryetarit të Bashkisë për Çështjet Ndërkombëtare, një degë e vogël e Bashkisë që vepron në një ndërtesë të lartë përballë kompleksit të Kombeve të Bashkuara në Midtoën. Njësia vepron si ndërlidhëse me komunitetin diplomatik dhe ndërkombëtar në Neë York City dhe, deri në korrik, drejtohej nga Edëard Mermelstein, i cili kishte përvojë si zhvillues i pasurive të paluajtshme dhe avokat, i lidhur me botën e oligarkëve rusë kur u caktua për këtë rol në vitin 2022.
Axhendat e Mermelstein tregojnë se pjesa më e madhe e punës së tij përfshinte ndërveprime rutinë me një gamë të gjerë ndërlidhësish të huaj në Neë York City dhe se ai bëri disa udhëtime jashtë vendit në vende si Franca dhe Koreja, përveç udhëtimeve të raportuara më parë në vende si Turqia dhe Azerbajxhani.
Itineraret e detajuara të ofruara nga Bashkia, përveç orareve, tregojnë se Mermelstein u takua me një paradë zyrtarësh të qeverive të huaja, pronarë biznesesh dhe investitorësh gjatë udhëtimeve të tij jashtë vendit – ndërveprime që qyteti i karakterizoi si pjesë të misionit të zyrës për të nxitur lidhjet kulturore dhe ekonomike me vendet anembanë globit. Në Paris, për shembull, Mermelstein mori pjesë në një konferencë kushtuar teknologjisë në zhvillim të quajtur VivaTech.
Axhendat e Mermelstein-it përmbledhin gjithashtu qasjen e administratës Adams ndaj marrëdhënieve ndërkombëtare, e cila përfshinte një interes të hershëm dhe të veçantë në Lindjen e Mesme. Mermelstein u takua me personalitete nga Arabia Saudite, Katari dhe Emiratet e Bashkuara Arabe më shumë se 40 herë midis janarit 2022 dhe tetorit 2023, sipas një shqyrtimi të axhendave të tij, të vetmet të dhëna të ofruara nga administrata në përgjigje të kërkesave të shumta për të dhëna. Mermelstein udhëtoi gjithashtu në ato vende në një turne 10-ditor në vitin 2023, shtrirja e plotë e të cilit nuk është raportuar më parë.
Mermelstein foli në një konferencë në Dubai të quajtur Samiti Botëror i Qeverive dhe u ul me zyrtarë të ndryshëm qeveritarë dhe drejtues të fondeve të pasurisë së huaj, sipas axhendave të tij dhe Bashkisë. Samiti Botëror i Qeverive pagoi udhëtimin e Mermelstein në Dubai, akomodimin e tij, udhëtimin e tij brenda qytetit dhe konferencën, sipas Mamelak Altus. Komisioneri pagoi vetë pjesën tjetër të udhëtimit, sipas Bashkisë.
Mamelak Altus tha se zyra e Mermelstein mirëpret mundësitë për të ndërtuar marrëdhënie me qeveritë anembanë botës dhe se përqendrimi i ish-komisionerit në vendet e Lindjes së Mesme – së bashku me Korenë, Turqinë dhe Azerbajxhanin – ishte rezultat i afrimit të këtyre kombeve drejt Bashkisë.
James Parrott, një ekonomist i cili shërben si drejtor i politikave ekonomike dhe fiskale në The Neë School, tha se është detyrë e zyrtarëve të Qytetit të Nju Jorkut të krijojnë lidhje me partnerë të mundshëm biznesi jashtë vendit, për shkak të fuqisë punëtore të madhe të huaj të qytetit dhe qëndrimit të tij mikpritës ndaj vendeve që kërkojnë të investojnë këtu. Dhe takimi me njerëz të drejtpërdrejtë është një nga mënyrat më të mira për të argumentuar pse qyteti është një vend tërheqës për të bërë biznes.
“Kjo nuk mund të kuptohet nga faqja e shtypur. Është rezultat i lidhjes së drejtpërdrejtë njerëzore”, tha ai. “Kjo është arsyeja pse udhëheqësit e biznesit lulëzojnë në takimet ballë për ballë – pothuajse asnjë marrëveshje e madhe biznesi nuk arrihet pa një takim ballë për ballë midis drejtuesve.”
Megjithatë, kjo ndjenjë vjen me një kusht – që administrata duhet të jetë transparente në lidhje me marrëdhëniet e saj me jashtë vendit.
“Ata nuk kanë të drejtë të ruajnë sekretin edhe nëse paguajnë vetë për shpenzimet e tyre”, tha Parrott.
